刚卯之所以叫刚卯，是因为上面刻着“刚卯”。（另还有“严卯”，不作赘述了。）
长方体玉刚卯有六面，竖着的四面刻字，一般情况下，内容是固定的：
“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当，帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。”
这意思，不需要细究，大致就是：我上面有神灵罩着，百邪不至百病不侵。
汉玉辟邪三件套中，只有刚卯上有刻字，所以如果是同样的玉质和品相，刚卯肯定是最贵的。实际上，汉代玉刚卯的真品，如今市面上很是少见。
玉刚卯上不仅有刻字，而且刻得多；不仅刻得多，而且用的是殳书，呈现出所谓“跳刀游丝”的效果。
其实汉代的时候用殳书在玉刚卯上刻字，不是为了美感，而是为了赶时间。
殳书，相当于速记书体，最早出现在青铜兵器上。
而刚卯既然是“护身符”，那么刻字就有要求，新年正月的卯日卯时动刀，卯时未过就得完成。
一个时辰是俩小时，要在这么小的玉器上刻那么多字，又没有电动设备，实在是难死刻字的师傅了。
所以就有了这凌乱缺笔的“跳刀游丝”。
却因别具美感而颇受追捧。
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