酉时左右，是吃饭时间，客栈内的读书声渐渐稀落。晚饭以后，各位童生掌灯苦读，读书声又响了起来。但到戌时，大家约好似的，先后停止读书，早早熄灯入睡，因为明天卯时一刻，就要点名入场。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，郑封就起了床，睡了一个晚上，精神头倍儿足。洗漱完毕，穿戴一新，打开房门，朝贡院走去。
路上见到三三两两地行人都朝贡院而去，有些人可能太紧张，昨夜没有睡好，路上惺忪睡眼的。郑封心说：这些人都是自己的竞争对手哇，不知这次的案首，会花落谁家？想象着自己考中案首，各位童生投来艳羡的目光，郑封心里如吃了蜜糖般甜，走起路来虎虎生风。
来到贡院，接受一次点名两次搜身，按考引进入各自的考场。郑封因是案首，报名也早，在第一考场第二十号。考场提前预备有笔墨纸砚等文房四宝，分发给每个人。接下来就是应付考试了，与县试时情况大致类似。
郑封下笔如有神，俯首在案，奋笔疾书，中间都不带抬头的。到了中午，郑封写累了，停下来稍事休息。
这时，饭食和清水送了进来。许多童生先后停笔，为节省时间，拿起食物就大口咀嚼，考场内非常安静，叭唧叭唧之声传出去很远。郑封暗暗好笑，慢条斯里地吃饭喝水，不像他们那样饕餮。
饭后，别人低下头继续埋头苦写，郑封没有这样做，而是检查之前做的题是否有误。第一场考贴经，就是将经文贴上几句，填写余下的几句。类似后世的填空题，考童生对经书的记忆是否准确无误。
四书五经的内容，不只郑封背得烂熟，其他童生也背得烂熟。这时考什么呢？看谁的字写得更漂亮，是比较书法的好坏。郑封入学之初，就苦练毛笔字，练到十几岁，好歹也有十年的苦功，书法工整漂亮，当仁不让。
检查一遍，没有失误，郑封接着答题。累了就休息一会儿，尿急时起身入厕，有专门的人跟着，以防考生在此期间作弊。到黄昏时分，陆续有人交卷。
郑封拉响小铃，有人走过来，将郑封的名字封上，试卷放入匣中，并取走笔墨纸砚等杂物。之后，就可以离开考场了。
回到客栈，有些考生己提前回来，站在天井中，大声讨论着这次考试的内容。无非就是和对方印证一下某题的答案是什么，看自己回答的对不对。
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