从民国章太炎所称的“民贼”，到解放后范文澜所说的“汉奸、刽子手、卖国贼”，曾国藩顶着这些帽子进入历史。
新中国建立后，老一代史学家在“曾国藩是刽子手还是近代化先驱”这个命题上，耗费了不少心思。
曾国藩可以称得上是中国历史上最有影响的人物之一，他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人，以至他虽已去世一百余年，提起曾国藩，人们仍然津津乐道。
有的评论者说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人。
为什么一个人会既有中兴名臣的美称，又有“卖国贼”的恶名？值得肯定的是，无论欣赏他的人还是鄙视他的人都对他的家书推崇备至，可见他的家书不仅是一部记录家常的书信集，更是一部蕴藏着为人处世，持家教子的智慧书。
但是他也杀人无数，且他杀人最理直气壮的理由，恰恰随着旧制度的覆灭遭到了最彻底的否定。
小时候的曾国藩并不出众，不算天资聪慧之人，但曾国藩自幼勤奋好学，吃得苦中苦，是千古人杰中“笨鸟先飞“的光辉典范。
“勤能补拙“下，曾国藩8岁时，即对“四书五经“熟稔于心；14岁时，就能通读《周礼》、《史记》等古典读物。
可以说，凭着苦学，年少时的曾国藩便掌握了较为扎实的文化知识底蕴，远远超过同时代的青年才俊及自诩聪明的所谓“天纵英才”们。
曾国藩在27岁时，游刃有余地参加道光十八年军机大臣穆彰阿主持的科举考试，圆满高中进士，由此步入晚清悲壮的政坛。
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