宋太祖当即拍手称赞说：
“对，对，道理是人人都要遵守的，就是我当皇帝的，也要服从道理，你回答得妙极了。”
赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多，他当上宰相以后，宋太祖劝他读点书。
赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读，第二天上朝处理政事，总是十分敏快。
后来，家里人发现，他的书箱里藏的不过是一部《论语》，于是人们就流传一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。
有一次宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：
“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”
赵普老老实实地回答说：
“臣所知道的，确实不超出《论语》这部书，过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用半部《论语》辅助陛下，便天下太平。”
后来赵普因为年老体衰病逝，家人打开他的书箱，里面果真只有一部《论语》，所以又有“半部论语治天下”的说法。
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