话说曹皇后自到了淮南便害了水土不服，病了几场，吃了御医开的药，竟一日日恍惚起来，谵言妄语，直到一天晨起唤不醒。
皇帝觉察出不对，立时着人彻查，随行的御医穷尽所学也没琢磨出是什么症状，又不敢妄加臆断，皇帝不免大发雷霆，御医们吓得跪了一地，其中一个壮着胆子说，似是慢性中毒之状。
皇帝当即下旨封了寝宫，盘查饮食器具，御医里外寻摸了几天，毫无头绪，直到最后把目光注意到茶叶上头。
曹皇后日常爱喝建德进贡的珠兰花茶，这茶芽下来的时候，需要反复窨制百次，才可出成茶，此次出巡，一应皆是京中带来的茶饼，御医将其全泡入滚水中熬煮，试了银针，却无变化，多试了几次才试出来，原是窨制时放了颠茄干浆果，毒性轻微，不易察觉，意在天长日久麻痹延髓，破损神智，本来不会这么早发作，是缘此次害病身体极度虚弱，才显出症状来的。
皇帝默了半刻，没再追究下去，只命不计代价救治皇后，还好未到积重难返的地步，有回天之力，加之体质年轻，解毒汤药加一味龙葵，徐徐图之，这才慢慢醒转。
玉霙在行宫的日子皇后皆是倚在塌上与她说话，面色苍白，有气无力，仍不掩一国之母的端庄高娴。到了近日方才能下床，本就是善解人意的人，听了她如是说，也知她苦衷，不免安抚几句，委派了仪卫护送。
临走亲自送出行宫侧门，握着玉霙的手说：“妹妹受委屈了，是本宫这身子不争气，没有管理得当，才让蜚短流长横行，妹妹回了母家，有什么想要的只管让他们来行宫取，等陛下归来，本宫立时再派仪仗相接，无需忧虑。”
玉霙施一施身，含笑告辞了这位明德惟馨的正宫娘娘，上了厌翟车。
皇后站在御阶上对她挥手送别。
玉霙也掀开帐帷也对她挥手。
这是曹皇后最后一次见到这位风姿绝世的女子。
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