他的上司——肥头大耳的州管理者与儿子跪在牢里。他们破口大骂，骂严潍忘恩负义，多管闲事，不识抬举，竟为母亲的事放弃了他们给的大好前程，下头的人只听自己的调动，严潍别想好过，相反严潍肯退让的话，他还会不计前嫌继续赐予他优渥的待遇，绝不亏待。
严潍点了根烟，靠在窗边抽了会儿，从外头取了拐棍。
“到时他们被送去枪决，穿的是长袖吧？”他问看管。
看管说是。
于是严潍扬起木质拐棍。
“我什么都肯做，只要能放过我，不要杀我。”他们求饶道。
严潍打到累了才停手。
两父子蜷倒在地，身上遍布淤青和黑痕，他们卧在泪水汗水和尿液混成的水渍上，却没法去理会脏或不脏了。
“好好裹仔细，”严潍说，转身离开，“别让伤口露出来了。”
二十一岁的春天，严潍做了新任的州管理者，十几个城市的掌管权落在他掌心。权贵们为他庆祝，香槟一瓶接一瓶地开，他们祝他平步青云，说他年少有为，严潍便恭谨地回以笑容，赞扬和自我贬低，他与每个人拥抱，心脏与每一颗各怀鬼胎的心隔着胸膛触碰。
严潍例行在每周一上山，于山顶的佛寺里磕头，叩拜，许愿。
下山时他碰着了来接他的女孩。
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