潮神庙在钱塘江以东七里，背倚月轮山，面朝大江，是方圆百里香火最盛的所在。三年前潮神之乱後，朝廷拨款扩建，如今已是飞檐斗拱、朱墙碧瓦，俨然一座小王宫的气派。庙前立着两座石雕潮兽，龙头鱼身，怒目獠牙，镇守着一方平安。
阿汐挎着竹篮，穿过庙前广场时，正赶上一队玄甲潮卫换防。铁靴踏在青石板上，发出整齐而沉重的声响，震得人耳膜发麻。她低头避让，脚步微顿，等那队兵士过去，才继续朝庙侧的小路走去。
潮神庙西侧有一排矮屋，原是给守庙人住的，後来不知怎的，渐渐住了些穷苦的采珠女和打渔人。阿汐便住在这其中一间，屋後挖了个小小的水塘，养着几尾她捞来的江鲤，塘边种了一架野生的金银花，藤蔓爬满了半面土墙。
推门进屋，她将竹篮放下，从里间找出一个乾净的粗瓷碗，将鲜藕洗净切片，又烧了壶水，泡了一碗晒乾的桂花茶。桂花是月轮山上野生那棵金桂采的，晾乾了用蜜渍过，冲水後香气扑鼻，带着一丝极淡的甜。
她端着茶碗坐到窗边，透过半掩的木窗，能看见远处潮神庙正殿飞翘的檐角，檐下悬着的铜铃在江风里叮叮当当响个不停。秋日的阳光斜斜照进来，将她半边脸颊映得微微发亮。
左腕上那道月牙形的旧疤，在光线下格外分明。
她低头看了一眼，指尖轻轻抚过那道凸起的、泛着浅白的疤痕，随即收回手，继续喝茶。动作平静，神色寻常，彷佛那只是天生的一枚胎记，不值得多看一眼。
可门外忽然响起的敲门声，让她的手指几不可察地顿了一顿。
「有人在家麽？」是个男子的声音，低沉，带着军中之人特有的俐落与压迫感。
阿汐放下茶碗，起身去开门。门板拉开，阳光猛地灌进来，刺得她微微眯眼。门外站着两个人，前头那个穿着玄铁轻甲，身形高大，正是裴砚。他身後跟着副将许平，手里捧着一只描金漆盒，盒盖紧闭，看不出里头装了什麽。
裴砚的目光落在她脸上，从眉心到鼻尖，再到下颌，一寸一寸地描摹过去，彷佛要用视线将她重新刻进骨血里。阿汐被他这样看着，神色倒还算镇定，只是微微侧身，让开门口，语气平淡：「二位军爷，有事？」
「听闻此处住着一位采珠姑娘。」裴砚开口，声音比方才低了些许，带着一种刻意压制的平稳，「前几日望潮楼下的江藕，可是姑娘所售？」
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