在麦导的剧本构想里，最初只有警察到黑社会卧底的故事线条。后来刘导又在原始剧本的基础上加了很多的元素进去，并加入黑社会的人去警局做卧底的另一条线。在剧本的修改过程中，《无间道》的定位也随之改变，电影剧本最初是警匪斗智为重，后来黑帮或英雄片的元素变得浓烈了！
受到西方欢迎的原因之一就是灵感来自于吴白鸽的《变脸》！
吴白鸽毕竟也曾经在好莱坞叱咤风云过，他的电影理念是接近西方的，而《无间道》受他《变脸》的起发自然也有一些元素迎合西方！
但这不是最主要的原因！
最重要的原因这部警匪片的确经典！
时光飞逝，转眼十多年过去，当人们再次回望的时候才发现，《无间道》这部电影不但成为了香港电影史上具有划时代意义的一部作品，还成为了香港警匪电影类型中的巅峰之作。
在《无间道》之前，香港警匪电影乃至世界警匪电影中中所出现的卧底形象几乎全都是警方的卧底，在那些电影中，卧底们通常有着坚强的内心，即使遭受各种痛苦也毫不动摇，最终亲手制服匪首，重新穿上警察制服，荣耀加身。但《无间道》是个另类，它展现给我们的，是黑社会在警方也有卧底、是卧底警察也会有脆弱的内心、是黑社会也想上进、是好人没有好报。
这些东西，之前的世界电影里都没有。
熟悉香港警匪电影的人都知道，在香港电影繁荣时期的那些警匪片中，除了《暗战》等少数，大多是黑白分明的，正面人物自始至终都占据了电影的大量篇幅，最终结果也都是正义战胜邪恶，但在《无间道》中，却是以反派开始，以反派结束。
影片最先出场的，便是少年时期的黑帮分子刘建明，镜头给了他一个长时间的特写，让观众们看到的是一个眼睛里闪烁着光芒的瘦弱少年，在他的眼中，我们看到了其对老大韩琛的敬仰、羡慕以及跃跃欲试。而在影片结尾处，镜头也是一个刘建明的特写，只不过，此时的他已是人到中年，眼睛里已经没了光芒，流露出的是迷茫与沉思。
单从这一头一尾处的细节呼应，就能看出这部电影是多么的与众不同。
而除了剧情方面的出人意料，《无间道》在形式上也超出了寻常香港警匪电影的定势。如同古惑仔电影中一定会出现街头砍人的场景一样，矛盾尖锐的香港警匪片也一定会出现激烈的枪战场面，甚至有几部电影的枪战片段都成了香港电影的经典代表，但在《无间道》中，“枪战”这个常规项目几乎被抹掉了，仅仅在黄警官坠楼后出现了警匪枪战的场面，而这场枪战，也仅仅只持续了三十几秒。
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