老曹从梨山回到丽yAn，带着首饰衣服和一罐泡菜给阿香。阿香抱着首饰衣服嚎啕大哭。「我就叫他不要给我买东西，他一直说好，但还是给我买了，他知道我喜欢项链……我不要这些啦！我只要我的老江回来……」
老曹静坐老江小吃店。进训部队走了，店里一片冷清。他想起老江刚开店的第一天，他就来这捧场，虽未来过几次，因他知老江在忙。对老江来说，人生首次开店就有阿兵哥热闹光顾，老江神采飞扬眉开眼笑。对阿香来说，当时他和老江虽未结连理，但全丽yAn人都知他俩迟早会在一起，如同李子必然成熟枫叶终将落地一样。
和老江不同的是，老曹从小黍稷麦豆耕稼田野。在他的人生观里──若说有人生观的话，顶多就是和千百年来祖家传承一样，就是那块地，然後在小麦田撒种，只要不遇大水蝗灾避开战乱荒年，即使温饱不易，只要省吃俭用，也可将一个个小萝卜头拉拔长大。在老曹心里，生活虽然清苦但也可以很简单。只要顾好h土勤犁锄，上一代会帮他拉个村姑田妇共织柴米油盐，下一代小崽子布衣蔬食就能衔土长大。
老江和他不同，百年世代酒肆饭庄，出金入银小有积蓄，自小非山珍海味却也鱼r0U不缺，皆为附近邻人羡慕对象。也因耳濡目染，老江从小就在锅碗瓢盆中打滚，自学几把手艺，後来被部队抓兵扛枪挖路，好不容易在年过半百後落脚丽yAn，终於有了开店机会。对老江来说，开餐厅小店是家族传承，既是机缘又像使命。小吃店就像一个竹篓，可以将他和阿香筐在里面，两人可在同一屋檐下忙碌，忙碌後一起休息一起谈天，这就是家。小吃店就是公鸟筑的巢，等母鸟来居。如今母鸟来了，公鸟却不在了。
老曹和阿香说他在梨山所遇之事，认为老江失踪老吴很可疑，但他没有证据，只是长久以来直觉。阿香只听点头未言语。老曹说，既已报失踪，如今除等警方通知，他什麽也帮不上，说完起步离开，阿香叫他等一下，从厨房拿出泡菜和一盒鱼乾。
「这你就带回去吧！」
老曹知那罐泡菜是老江在梨山买的，可能是给他的，因往年皆如此；但老江未归下落不明，若他将东西拿走实有不妥；但另一盒鱼乾他不明就里，当场推辞。
「鱼乾是老吴送的。」阿香说。
「老吴何时来此？」
「就是老吴从梨山回来那天。」阿香说，老吴说他前一天在梨山见到老江，知老江去长春祠参加聚会然後回家，就趁在梨山等车空档和一家杂货老板请老江吃午饭，还说老江家开餐厅，花莲鱼乾量少质佳入味鲜美，就拿两包给老江，但老江说他东西太多带不下，老吴就说他会帮忙拿上车，待车至丽yAn就没问题，但老江後来没去拿鱼乾，老吴以为老江忘了，隔天上午返回丽yAn就将鱼乾带来店里，但老江依然未归她心急如焚。老吴说或许老江又遇老同袍难分难舍，被人拉回去多住两天，叫她再等等看，但老江一直未回，她就去找老曹。
「这事你怎那天未和我说？」
「老江原本周三回来，到了周四只晚一天，我也很急，但我就想再等等先不吵你，今日周五仍不见老江，我就跑去找你。」
「唉！你就相信老吴，不相信我？既然这样还来找我g嘛？」老曹说着起身yu离。阿香拉着老曹又哭了出来：「我知你是老江最好朋友，有事应第一个通知你，但你一直对我和老江在一起有意见。以前老江找你，告诉你他和我的事，你掉头就走；後来我拿野菜给你你也不收，将菜丢在路边；就算我和老江结婚那天，老江将你当成他在台湾唯一亲人，安排你坐他旁边，你还是没来；我知你对老江很好，但老江在的时候你都对我不理不睬白眼相向，如今老江人不见了，你会理我吗？我怎敢去找你？」
老曹站着喘息不说话。
阿香泣诉：「老江不见了，老吴将原本要拿给老江的东西拿给我，他也不知老江未返；後来知老江一直未归，还和我说梨山他有熟人已替我报案，一旦有消息马上告诉我。老曹，你想想，老吴常来我们店里，来者是客，也算是老江朋友，就算不是朋友，只要帮我找老江，我都谢谢你们，我能去骂他？和他说是他害了老江？」
离开老江的家，老曹从未觉得如此倒霉过。先是进训部队推倒他；再来是曾经他以为可以依靠的空特部，没收了他两把枪；最好的弟兄老江一去不返杳无踪影；为了老江，出钱出力事小，他拖着一把老骨头至梨山福寿山上下打探，未及寻获已失意黯然，还被阿香怨天尤人嫌东嫌西……老曹感觉一生中从来不曾如此无助。
老江失踪丽yAn小村人尽皆知。有人怕问多伤了阿香绝口不提；但总有好奇之人至阿香家东长西短，阿香多沉思细听静默不语。只说虽老曹和老吴不对盘，但都帮忙找老江，皆是好人。她能做的只有等待。
有人劝阿香独自nV人家乾脆拉下铁门先关店。但阿香说，店是老江开的她只是帮忙，老江才是老板，老板没说关门她不能关门，一旦老板回家见店依然开着才会高兴……
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