黄掌柜精神一震，预感到接下来的话不会是好话。他本不想听的，担心影响心情，但又怕郑封的话很重要，对经营酒楼有重大意义，他犹豫片刻，决定还是听一听，万一有用呢？回道：“听，当然愿意听，在下洗耳恭听。”
郑封板着小脸正色以告：“酒楼的菜属于家常菜，口味大众化，与众人平常吃的菜区别不大。也就是说，他们回家吃饭，和在你店中吃饭，区别不大。既然如此，他们何必花冤枉钱，在你店中吃饭呢？”
这话可谓是诛心之语，令黄掌柜的脸色红了樱桃，绿了芭蕉，额头上的汗刷地冒了出来一层。黄掌柜内心喃喃地道：原来自己店里的菜还是不够好，才招徕不住客人啊。
郑封又道：“大家花钱就是要买一个顺心。你让他们吃不好，他们当然不再光顾。所以，接下来，你应该让厨师师傅把菜的味道再调高一个档次。这样以来，菜肴可口，服务又周到，不愁没有回头客。”
黄掌柜暗暗擦了一把额头上的汗水，忙不迭地点头称道：“是是是，副会长言之有理。在下立刻着手，提高菜的档次。”
郑封嘿嘿一笑，拍了拍手说：“好了，该说的话我都说了，今天到此结束。”
黄栋还想再留郑封一会儿，多讨教一些经营之道。郑封告诉他，接下来还要到其他商户去看看，不便在此久留。黄掌柜这才放郑封离开。
郑封拜访的第二户商家是一家书店，位置就在县学附近。以前，郑封逛过这家书店，见过店掌柜几次面。印象中，他是一位年过六旬的老者，精神矍烁，身材高大，面色微白，眼睛特别明亮，不像老年人的状态，倒似是年轻人一般。
商会集会时，郑封见到他也在，立刻认出他来。经过相互介绍，郑封得知，他叫刘名胜，在县学附近经营的书店，中等规模，约几千册书。
他的生意本来是不错的，手里存了一些积蓄。可是，去年，附近又新开了一家书店，规模也不小。这家书店的掌柜把书的定价压得极低，只有微薄的利润空间。
他一降价，许多客人都去他那里买书。这样以来，迫使刘掌柜不得不跟着他一起降价。
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