时至八月，约瑟夫最终踏上前往贵州的路，还有克劳德。天空像裹着棉花的灰色纱网，雨水不断从里渗出。克劳德在他身后咳嗽，纸上是带血丝的痰。
“……我会找人治好你，这个寨子有苗医。”约瑟夫对他说，“你不会有事的。”克劳德只是对他笑笑，随后闭了眼睛，平稳的呼吸声在车内响起。医生说过，得这病的人嗜睡。约瑟夫不安地看了他一眼，确认他在睡觉后停了车。
车外细雨绵绵，带着太阳的余温。他却觉得太阳异常冰冷，像刀剑上泛着的光。土地冒着热气，约瑟夫感到一种走投无路的窒息感。
一抹黑色的身影出现在竹林外。青年背着药筐，一束棕发穿过银饰，温顺地垂在耳旁。约瑟夫走到他身前，问他寨子里是否有苗医。
青年偏着脑袋思考了一会，似乎在努力理解他的话。“有，”他点点头，“你得带着病人。”
约瑟夫背着克劳德，随他往丛林里走去。青年身上的银饰在竹林里清脆地回响，仿佛是怕约瑟夫找不到前方的路。
他把他领到房子前，一个小木楼，房上覆盖着灰瓦片，青年让他把克劳德安置在床上。随后出了屋，约瑟夫似乎听到了老人和青年的争吵，老人语气激烈，而青年语气平淡，之后是长久的沉默，传来门被合上的声音。
约瑟夫不喜欢宁静。宁静带着死亡的气息。克劳德在床上沉沉睡着，死亡的阴影渐渐湮没那张年轻的苍白面孔。约瑟夫不安地往门缝里窥探，萨贝达在房内走来走去，最后背起了药筐。
“你要和我去采药吗？”青年也不开门，在门口问道。
约瑟夫开了门。他才发现青年耳旁挂着两只银壁虎。银帽上的一朵莲花旁是两只对称的蝎子，周围装点着各色花朵，约瑟夫认出了夹竹桃、百合、铃兰和垂下来的那一串紫藤。令他惊讶的是那对绿眼，像某种清新的毒药，是毒芹汁，喝下去甜甜的。
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